전국통합뉴스 이인복 기자 | 충남 서산시가 개발한 관광 캐릭터 ‘가티와 오슈’가 2026 태안국제원예치유박람회에서 큰 인기를 끌며 시 홍보에 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

시는 지난 4월 25일부터 오는 5월 8일까지 태안군 꽃지해수욕장에서 진행되는 2026 태안국제원예치유박람회에 참가해 홍보 부스를 운영 중이다.

시에 따르면 개막일인 25일부터 29일까지 5일간 4천여 명의 관람객이 서산시 부스를 찾아 서산에 대해 알아가는 시간을 가졌다.

부스에서는 국내 1호 국가해양생태공원인 가로림만을 비롯해 삼길포, 해미읍성, 한우목장 등 서산의 다양한 관광명소를 소개하고 있다.

특히 가로림만의 천연기념물 점박이물범을 소재로 한 관광 캐릭터‘가티와 오슈’는 관람객에게 친근히 다가가며 인기몰이를 하고 있다.

포토존인 ‘가티와 오슈’ 앞에는 유치원생을 비롯해 어르신까지 연령대를 불문하고 기념촬영을 하려는 사람들로 북적이고 있다.

부스를 찾은 관람객에게는 캐릭터 머리핀과 캐릭터 거울, 관광안내 책자 등을 제공하며 관람객 참여를 유도하고 있다.

시는 부스 운영이 마무리되는 5월 8일까지 서산6쪽마늘, 생강한과, 어리굴젓, 쌀 등 다양한 지역 특산품도 함께 홍보할 계획이다.

시 관계자는 “가티와 오슈가 서산을 알리는 대표 캐릭터로 자리매김했다.”며 “이번 박람회를 통해 해양생태의 보고 가로림만을 비롯해 서산의 다양한 매력을 널리 알리겠다.”고 말했다.