전국통합뉴스 김경옥 기자 |

  "보 은(報恩)"

 손녀 하나만 바라보고 그녀를 양육하며,일생을 살아온 90세의 미국 인 할아버지의 이야기 이다.

아들과 며느리는 이혼 하고 아들과 손녀 셋 이서 단란하게 살았 는데 아들이 먼저 하늘 나라로 가면서
어린 손녀를 할아버지 혼자 양육할 수밖에 없게 되었습니다.

늘 건강하시던 할아버지가 최근 들어 옆구리를 잡고 힘들어 하시는 모습을 보며 왜 그러시냐고 여쭈어 보았더니
할아버지가 20대에 6.25 한국 전쟁에 파병이 되어 중공군과 싸우다가 옆구리에 총을 맞아서 당시 의술로는 그냥 총알을 몸에 지닌 채로 사는 것이 좋을 것 같다는 의사의 권유로 지금까지 그냥 지내 오셨다고 말씀을 하셨습니다.

나이가 들고 면연력이 약해지니 그로 인한 여러가지 몸의 상태가 안 좋으시다는 말씀을 들은 손녀는 수술을
해드리고 싶은 마음이 간절했지만 미국 병원비는 아마 집 한 채 값을 들여야 할 것 같아 마음 뿐이었지 어찌
할 수가 없었 습니다.

한국은 의술도 좋고 병원비가 저렴하다는 소문을 들은 손녀는 할아버지가 평생 자신을 위해 희생하신 것에 보답하기 위해서 치료를 해 드려야겠다 는 결심을 하고 할아버지를 모시고 한국으로 왔습니다.

병원에 입원하고 모든 검사를 마친 후 담당 의사는 "몸에 총알을 담고 어찌 지금까지 사셨습니까?"하고 이유를 물었습니다. 할아버지는 한국전쟁 참전 용사로 중공군과 싸울 때 얻은 훈장이라고 설명을 하자 담당 의사가 "저희 할아버지도 6.25참전 용사셨는데 총을 맞고 후송이 되었지만 결국 열악한 의료 시설과 낙후한 의술 때문에 돌아가셨고, 아버지가 의사가 되시려고 생각하셨지만 가난한 살림으로 의학 공부를 할 수 없어서 아들인 제가 의사가 되었다."는 이야기를 하며"염증이 생겨 그냥 두면 안되는 상황인데 잘 오셨다."고 말하며 "저희 할아버지와 같은 참전용사를 수술할 수 있게되어 영광"이라고 말을 했습니다.

수술이 순조롭게 끝 나고 회복한 후에 건강한 모습으로 완쾌 되어 퇴원을 하게 되었습니다.

퇴원을 위해 수속을 준비하면서 그 손녀는 치료비가 어마어마 하게 많이 나왔을 것 이라 예상을 했습니다

두려운 마음으로 계산을 하러 창구로 갔는데 수납 창구에서 봉투 하나를 내어 주었습니다.

"얼마일까?"하며 봉투 를 열어보니 계산서엔 "진료비 0원"에 미화 $1,000이 들어있었습니다.

동봉한 작은 쪽지에는 "당신이 흘린 피로 지켜진 우리나라의 자유는 영원할 것 입니다. 귀국하시거든 여생을 편안하게 오래 오래 사십시오"라고 적혀있었습니다.

"이게 무슨 일이냐?"고 물으니 병원측과 담당 의사가 치료비를 모두 부담 하였다는 것 이었습니다.

깜작 놀란 손녀는 집도 의사를 찾았지만 의사는 만날수가 없었습니다.

퇴원하여 미국으로 귀국 길에 할아버지는 "전쟁 당시에도 한국 군인들은 듬직하였고 정이 많은병사들이 었다.

한국이 놀랍도록 발전 했다는 소문은 들었지만 이 정도로 발전 했으리라 고는 생각지 못했다.

산(山)은 붉은 흙과 돌들 뿐이었고 참으로 가난한 나라였었는데, 울창한 산림과 빌딩 숲을 보니 내가 한국의 자유를 위해 싸운 보람이 있다." 고 말씀을 하시며 기쁜 마음으로 미국으로 돌아가셨다고 합니다.

국격을 높인 젊은 의사! 그에게 박수를 보냅니다. 얼굴도 모르고 어디에 붙었는지도 모르는 우리 나라를 위해 15만 여명의 연합군이 죽거나 다치거나 또 실종되었습니다. 그들의 희생이 없었다 면 오늘날 우리나라의 평화가 있었을까요? 미국의 수도 워싱턴 의사당 앞 한국 공원엔 한국 전에서 전사한 50,000명의 미군들 명단과 공원 바닥에 쓰여 있어 가슴을 뭉클하게 하는 문구 "Freedom is not free(자유는 공짜로 얻어지는 것이 아니 다)"를 볼 때마다 부끄러운 마음 입니다